| Whippet |
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| Historique |
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- Tout commence au Moyen-Age...
- Le Whippet apparaît sur de nombreuses oeuvres artistiques. Ainsi, la "Dame à la licorne", "Diane Chasseresse" (sculpture de Fremin) ou encore "Turlu et Misse" (Tableau peint par Oudry représentant les deux levrons de Louis XV) témoignent de l'existence d'une race canine semblalble au Whippet.
- Pourtant...
- il est plus probable que le whippet soit de création plus récente. En effet, à partir de 1830, la chasse à courre n'est plus seulement réservée aux nobles. Les mineurs du Nord de l'Angleterre ont l'idée d'associer à leurs terriers un chien capable de courir aussi vite qu'un lièvre tout en étant moins onéreux qu'un greyhound. Suite à de nombreuses sélections, un nouveau greyhound voit le jour. Il est plus petit de 20 à 25 cm que son créateur.
- Les années 1870...
- ...apportent à la race un nouveau trait de caractère. John Hammond, éleveur de Fox Terrier, croissent une de ses femelles fox terrier avec un de ses petits grey. Il souhaite ainsi obtenir un chien plus mordant. Dans ces années, il faut noter que les ouvriers aimaient parier entre eux sur des chiens lors des courses aux lapins vivants. L'objectif d'Hammond était donc de développer une race pour ces courses. Le "Snap-Dog" (chien à coup de dents) naissait.
- Mais,...
- ...bien vite, ces courses sont remplacées par des courses "aux chiffons". Le principe est simple, le maître se place 200 yards (183m) devant son chien et lorsque le départ est donné, il agite un chiffon blanc qui incite le chien à le rejoindre le plus rapidement possibe sur la ligne d'arrivée.
Quelques anecdoctes...
- Les aports...
- ...de sang de Bedlington Terrier et d'Old english white terrier affinent la race du Whippet. Il est très apprécié par la classe ouvrière. En revanche, l'aristocratie le boude. Elle reste fidèle aux traditions de fox-hunting ou de coursing. Néanmoins, il finira par entrer dans les salons de la noblesse à partir de 1890.
- En 1892, le Kennel Club le reconnaît comme race à part entière.
- De nombreux élevages prestigieux suivront tels que "Manorley", "Shirley", "Willes"...
- En 1951...
- ...le whippet arrive en France même s'il a été présenté lors d'expositions à partir de 1913.
- En 1961 lieu la première course sur leurre de whippets à Rueil-Malmaison.
- Depuis lors, le whippet occupe une place importante en tant que chien de compagnie. Il excelle en concours de beauté et sur les cynodromes à la poursuite à vue de leurre.
